Hiệp định Thương mại Hàng hóa ASEAN-Ấn Độ (AITIGA) một lần nữa trở thành tâm điểm chú ý sau cuộc họp rà soát lần thứ 9 được diễn ra vào tháng 6 tại Malaysia. Cuộc đàm phán đang diễn ra nhằm rà soát lại FTA giữa Ấn Độ và ASEAN đã bắt đầu vào năm 2019, sau khi Ấn Độ yêu cầu giải quyết thâm hụt thương mại ngày càng gia tăng với khu vực. Đầu năm nay, Malaysia, với vai trò Chủ tịch ASEAN năm 2025, đã đồng ý đặt mục tiêu kết thúc các cuộc đàm phán rà soát vào cuối năm. Theo các báo cáo, khối mười quốc gia này vẫn rất miễn cưỡng trong việc giải quyết một số mối quan ngại chính của Ấn Độ. Nhiều ý kiến cho rằng AITIGA, có hiệu lực vào năm 2010, đã được đàm phán mà không bảo vệ đầy đủ lợi ích của các ngành công nghiệp Ấn Độ. Kết quả là, trong thập kỷ đầu tiên của thỏa thuận, xuất khẩu của Ấn Độ sang ASEAN chỉ tăng 65%, trong khi nhập khẩu từ khu vực này tăng 186%.
Lịch sử FTA ASEAN- Ấn Độ
Năm 2003, Ấn Độ và các quốc gia thành viên ASEAN (Indonesia, Malaysia, Singapore, Thái Lan, Việt Nam, Philippines, Myanmar, Brunei, Lào và Campuchia) đã ký Hiệp định Khung về Hợp tác Kinh tế Toàn diện, cam kết thành lập Khu vực Thương mại và Đầu tư ASEAN-Ấn Độ (RTIA), bao gồm một khu vực thương mại tự do về hàng hóa, dịch vụ và đầu tư. Dựa trên khuôn khổ này, Ấn Độ đã ký Hiệp định AITIGA vào năm 2009 sau sáu năm đàm phán. Hiệp định có hiệu lực vào năm 2010, là bước đầu tiên hướng tới việc nới lỏng hàng rào thuế quan giữa hai khu vực. Tiếp theo đó, vào năm 2014, Ấn Độ và các thành viên ASEAN đã ký kết Hiệp định Thương mại Dịch vụ ASEAN-Ấn Độ (AITISA) và Hiệp định Thương mại Đầu tư ASEAN-Ấn Độ (AITIIA). Ba hiệp định này được gọi chung là Khu vực Thương mại Tự do ASEAN-Ấn Độ, hay AIFTA.
Quan hệ thương mại giữa Ấn Độ và ASEAN đã tăng trưởng đáng kể kể từ khi AITIGA có hiệu lực. ASEAN đã nổi lên như một trong những đối tác thương mại quan trọng nhất của Ấn Độ, chiếm gần 11% tổng kim ngạch thương mại toàn cầu của nước này. Tuy nhiên, sự tăng trưởng này không mang lại lợi ích đồng đều, vì khối lượng thương mại tăng lên đã có lợi một cách không cân xứng cho các quốc gia thành viên ASEAN. Thâm hụt thương mại của Ấn Độ với khu vực này đã tăng đều đặn trong những năm qua và tổng kim ngạch thương mại vẫn còn thấp hơn nhiều so với mục tiêu đầy tham vọng là 300 tỷ USD vào năm 2025. Khi Ấn Độ tham gia đàm phán với ASEAN vào năm 2003, nước này tương đối thiếu kinh nghiệm về thương mại tự do. Kết quả là, các nhà đàm phán Ấn Độ đã không bảo vệ được lợi ích của các ngành công nghiệp trong nước trong khi vẫn cho phép các nước ASEAN nhượng bộ đáng kể. Theo các báo cáo, Ấn Độ đã đồng ý xóa bỏ hoặc giảm thuế quan đối với 71% sản phẩm giao dịch của mình, trong khi các thành viên ASEAN từ chối áp dụng các nhượng bộ tương tự cho Ấn Độ. Indonesia chỉ giảm thuế quan đối với 41% sản phẩm, Việt Nam giảm 66,5% và Thái Lan giảm 67%. Sự mất cân bằng trong các cam kết này vẫn là một nguồn cơn lớn đối với các bên liên quan của Ấn Độ và là một trong những vấn đề trọng tâm thúc đẩy việc xem xét lại hiệp định hiện tại.
Việc Ấn Độ yêu cầu xem xét lại AITIGA xuất phát từ một loạt các mối quan ngại, bao gồm mất cân bằng thương mại ngày càng gia tăng, khả năng tiếp cận thị trường hạn chế cho các nhà xuất khẩu Ấn Độ và những điểm yếu về mặt cấu trúc trong hiệp định, tạo điều kiện cho việc bán phá giá gián tiếp. Các báo cáo cho thấy hiệp định này chỉ có tác dụng rất ít trong việc thúc đẩy xuất khẩu của Ấn Độ, đặc biệt là trong các lĩnh vực như hàng hóa kỹ thuật và sản phẩm từ các ngành công nghiệp quy mô nhỏ. Nhiều nhà xuất khẩu cũng nhận thấy Quy tắc Xuất xứ (RoO) và các yêu cầu về chứng từ theo AITIGA quá phức tạp và khó tuân thủ. Do đó, một phần đáng kể hàng xuất khẩu của Ấn Độ sang ASEAN không được hưởng ưu đãi thuế quan và các thủ tục thuận lợi hơn mà hiệp định này dự kiến sẽ mang lại.
Đồng thời, các nước ASEAN lại được hưởng lợi thế tương đối dễ dàng hơn trong việc tiếp cận thị trường Ấn Độ. Hầu hết các sản phẩm từ khu vực này đều có thể vào Ấn Độ với mức độ chế biến tối thiểu, tận dụng lợi thế của Quy tắc xuất xứ (RoO) dễ dàng của AITIGA, quy định bất kỳ sản phẩm nào có ít nhất 35% giá trị gia tăng nội địa đều được coi là sản phẩm có nguồn gốc từ ASEAN. Điều này đã tạo ra một kẽ hở cho phép một số sản phẩm Trung Quốc, đặc biệt là từ các ngành như điện tử, máy móc và hóa chất, thâm nhập thị trường Ấn Độ thông qua các nước ASEAN. Do các nhà nhập khẩu ASEAN có thể đưa hàng hóa Trung Quốc vào thị trường Ấn Độ, bỏ qua các hạn chế thương mại và thuế quan của Ấn Độ, AITIGA làm dấy lên những lo ngại nghiêm trọng về việc bán phá giá gián tiếp.
Bên cạnh các vấn đề về rào cản thuế quan và sự phức tạp về thủ tục, các nhà xuất khẩu Ấn Độ còn phải đối mặt với một số thách thức khác, từ rào cản cấp phép và các tiêu chuẩn kỹ thuật cứng nhắc cho đến sự chậm trễ trong việc kiểm tra tại các nước ASEAN. Bất chấp những nhượng bộ thuế quan chính thức theo AITIGA, những hạn chế này vẫn tiếp tục được áp dụng ở hầu hết các nước ASEAN, tạo ra một sân chơi không bình đẳng cho hàng hóa và dịch vụ của Ấn Độ. Hơn nữa, chính sách thương mại đang thay đổi của Ấn Độ, ngày càng ưu tiên lợi ích quốc gia và cạnh tranh công bằng, cũng có thể được coi là một lý do khiến Ấn Độ thúc đẩy việc xem xét lại AITIGA. Ấn Độ đang tìm kiếm một đánh giá lại thỏa thuận theo từng quốc gia để giải quyết tình trạng mất cân bằng thương mại ngày càng gia tăng với khu vực và làm cho thỏa thuận này "thân thiện hơn, đơn giản hơn và tạo thuận lợi hơn cho thương mại".
Những điểm mấu chốt trong các cuộc đàm phán nâng cấp
Các cuộc đàm phán rà soát về hiệp định thương mại đang được tiến hành thông qua Ủy ban Hỗn hợp AITIGA, với sự hỗ trợ của tám tiểu ban, tập trung vào các lĩnh vực quan trọng như tiếp cận thị trường, Quy tắc xuất xứ hàng hóa (RoO), các biện pháp vệ sinh và kiểm dịch động thực vật (SPS), tiêu chuẩn và quy định kỹ thuật, thủ tục hải quan, hợp tác kinh tế và kỹ thuật, biện pháp phòng vệ thương mại, và các điều khoản pháp lý và thể chế. Mặc dù các tuyên bố chính thức mô tả các cuộc thảo luận là "mang tính xây dựng", nhưng phần lớn các nước chưa sẵn sàng giải quyết các mối quan tâm chính của Ấn Độ. Nhiều nước trong số họ muốn duy trì các lợi thế thương mại hiện có và duy trì sự ổn định của chuỗi cung ứng. Theo các bản tin và bình luận của chuyên gia, Ấn Độ đang tìm kiếm một thỏa thuận thương mại hiện đại hóa, phân bổ lợi ích đồng đều hơn trên mọi phương diện. Các cuộc thảo luận sôi nổi được cho là tập trung vào các quy tắc cụ thể về sản phẩm (PSR) đối với các tiêu chuẩn giá trị gia tăng đối với các lô hàng nhập khẩu, tăng cường tiếp cận thị trường cho các sản phẩm của Ấn Độ và đơn giản hóa các rào cản phi thuế quan.
Trong khi Ấn Độ đặt mục tiêu hoàn tất đàm phán nhanh chóng vào cuối năm 2025, các nước ASEAN lại chọn cách tiếp cận dựa trên sự đồng thuận, cho phép có nhiều thời gian hơn để cân nhắc từng đề xuất. Sự khác biệt cơ bản này có thể là một trong những lý do khiến tiến độ đàm phán chậm lại. Với sự hạn chế về tính minh bạch và những kỳ vọng khác nhau, con đường phía trước vẫn còn nhiều bất định. Việc xem xét lại hiệp định có thể dẫn đến một thỏa thuận cân bằng và hiện đại hơn hay không sẽ phụ thuộc vào ý chí chính trị của cả hai bên trong việc giải quyết những vấn đề nhạy cảm mà không làm chệch hướng mối quan hệ thương mại nói chung giữa ASEAN và Ấn Độ.
Nguồn: Thu Hiên, Tạp chí cộng sản